Smertefri

Hvad handler bogen om?

Smertefri er en roman, men den bærer en idé. Deborah er engelsk coach og har lige forladt et liv i Hollywood, hvor hun lavede special effects. Hun tager et job som betalt ledsager for Julia, en ung studerende, der har forsøgt selvmord, og følger hende hjem til Sydney. Det er den rejse, der fører hende til alt det andet. På vej hjem fra Bowral i en lejet bil prøver hun at huske sit sidste smerteanfald og kan ikke. Hun har haft brækket nakke, tre diskusprolapser og har mindst to gange været lammet fra livet og ned, men smerterne er holdt op, uden at hun har gjort noget ved dem, og hun kobler det selv til, at hun har forstået, hvordan sindet virker.

Opdagelsen bliver til et forskningsprojekt hos hendes gamle kiropraktor, Dr. Dan Gieger, der nu leder Sydney Smerteklinik. Femten mennesker med kroniske smerter mødes en uge, og den uge er bogens kerne, dag for dag med undervisning om formiddagen og samtaler om eftermiddagen. Du sidder med i rundkredsen sammen med Mia, den italienske restauratør Primo og avismogulen Richard Sharpe, der ankommer i kørestol, rasende og hånende, og bliver bogens bedste modstander. Sidste tredjedel skifter tone: Deborah hentes til London, fordi en australsk tennisspiller er ved at falde ud af Wimbledon med rygsmerter, og bogen slutter i New York som en let romantisk komedie.

Bogen hviler på De Tre Principper, forståelsen af, at vi skaber vores oplevelse af livet indefra og ud. Set derfra er smerte ikke kun et signal fra kroppen, men også formet af de tanker, vi gør os om den. Chana Studley underviser åbenlyst, men altid inde i en replik og gennem bogens egne billeder, tydeligst når bevidstheden får sin egen special effects-afdeling, hentet fra Deborahs gamle fag. Den danske udgave har fået to forord skrevet til lejligheden, af Natasha Swerdloff og psykolog Sara Spangsberg, og et noteapparat med henvisninger til blandt andre John Sarno, Lorimer Moseley og Sydney Banks. Nogen kur lover bogen ikke. Richard siger det selv: ”Min ryg gør stadig ondt, måske vil den altid gøre ondt, men den rasende frustration er væk.”

Hvem er bogen for?

Smertefri taler til dem, der lever med vedvarende eller tilbagevendende smerter, og som kender følelsen af at sidde fast i dem. Den er lige så meget for pårørende, behandlere og coaches, for halvdelen af bogen foregår i en klinik og har læger, fysioterapeuter og psykologer som personer.

Læsere, der kender De Tre Principper i forvejen, får her forståelsen ført over på kroppen, et felt, den sjældent er blevet brugt på. Kender du dem ikke, forklares de fra bunden inde i fortællingen, så du behøver ingen forhåndsviden. Til gengæld skal du ikke forvente, at handlingen fylder mest, for undervisningen fylder mere end plottet, og der er hverken øvelser, trin eller en metode. Temaerne rækker ud over selve smerten og rører ved stress, angst og den indre ro, der melder sig, når presset fra egne tanker letter.

Bogen går tæt på svært stof. Selvmordsforsøg, optrapning af smertestillende medicin, dødsfald ved overdosis, vold og overgreb indgår både i handlingen og i deltagernes egne fortællinger. Kapitel 13 er desuden en åben diskussion om Gud, hvor Sind udlægges som en guddommelig kilde bag alt liv.

Om forfatteren

Chana Studley er certificeret coach og praktiker i De Tre Principper og driver en privat medlemsgruppe, MindBody Membership Group. Hun skriver ikke om emnet udefra. I 1980'erne overlevede hun flere voldsomme overfald, der kastede hende ud i svær posttraumatisk belastning og årevis med angst og stress. Vejen ud gik gennem De Tre Principper, og den erfaring ligger under romanen.

Siden har hun i mere end tredive år arbejdet med mennesker, der døjer med kroniske smerter, angst og andre tilstande, med afsæt i den medfødte sundhed, som De Tre Principper peger på. Hun har skrevet flere bøger, blandt andet om myten om lavt selvværd, og Smertefri udkom oprindelig på engelsk som Painless. Den danske udgave er oversat af Christina Troelsen og udgivet af 3P Forlaget.