Den oplyste gartner

Hvad handler bogen om?

Fire amerikanske psykologer sætter i begyndelsen af juni 1968 kursen mod et engelsk landhotel, The Old Swan Inn ved Bourton-on-the-Water, hvor en konference lover ny indsigt i sindets natur. De regner med, at klogskaben skal komme fra talerstolen. I stedet er det hotellets gamle gartner, Andy Miller, der får dem til at se anderledes på tingene. Fortælleren er dr. Eric James, og med på rejsen er dr. Tom Newman, der afviser det hele, dr. Peter Richards, der er stolt af sit intellekt, og dr. Janet Maxwell, der forstår mest og hurtigst.

Bogen er en fortælling, ikke en lærebog. Næsten alt foregår som samtale i haven og ved springvandet, og Andy svarer i billeder: blomsten, der ødelægges af for meget gødning, rosenbusken, som fem mennesker ser på hver sin måde, og sommerfuglen, der flyver væk, hvis du prøver at fange den med intellektet. Banks valgte fortællingen med vilje. Elsie Spittle skriver i forordet, at han følte, at hans egen historie om at blive oplyst ville være vanskelig at forstå for de fleste.

Gennem samtalerne peger Andy på tre principper, Sind, Bevidsthed og Tanke, som han kalder gaver, der ligger før al oplevelse. Vores oplevelse af verden bliver ikke til ude i begivenhederne eller hos de andre, men inde i vores egen tænkning. Forståelsen optræder ikke som et system, man skal lære udenad, men som en samtale, hvor en enkel indsigt får lov at træde frem af sig selv. 3P Forlaget bruger i dag ordet Livskraft om det princip, bogen kalder Sind.

Undervejs fortæller Andys kone Emily, at han har forudsagt, at der i 70'erne kommer en ny terapiform, som vil hjælpe mennesker med at se den mentale sundhed, de allerede har inde i sig. Bogen er fra 2001, så Banks lader dermed sin gartner forudsige De Tre Principper. Selv får de fire ingen forklaring med hjem. Til sidst går Andy tilbage mod parken med sin trillebør.

Bogen udkom på engelsk som The Enlightened Gardener og er oversat til dansk af Natasha Swerdloff og Sanne Schroll Lønborg. Udgaven i handelen er 2. udgave fra 3P Forlaget, og bogen findes også som lydbog indtalt af Henrik Hartvig.

Hvem er bogen for?

Den oplyste gartner henvender sig til alle, der undrer sig over, hvorfor vi har det, som vi har det, og hvor følelserne egentlig kommer fra. Vil du hellere have en historie end en gennemgang, er det bogen her. Arbejder du selv med psykologi, terapi eller undervisning, møder du modstanden lagt i munden på dine egne kolleger, og kender du allerede De Tre Principper, kan du se rammen navngivet af Banks selv.

Sproget er let sætning for sætning, og der er hverken noter eller faglige krav. Til gengæld kræver bogen tålmodighed. Samtalerne kører hele vejen på fagets egne begreber, ego, Freud og kognitiv terapi, og pointerne bliver ikke løst op undervejs. Personerne forstår dem heller ikke selv. Leder du efter øvelser, trin eller en metode, skal du et andet sted hen, og det samme gælder, hvis du har svært ved spirituelt sprog, for sjæl, Gud og treenighed står side om side med psykologien.

Bogen rummer mere, end omslaget antyder. Blandt personerne er en kvinde med klinisk depression og en barndom med overgreb, en psykolog, der drikker for meget, og en hotelmedarbejder, der havde mistet håbet. Flere af dem holder op med behandling eller medicin, efter at de har fået en indsigt, og det fortæller bogen positivt om.

Om forfatteren

Sydney Banks (1931 til 2009) kom til verden i Skotland og havde ingen akademisk uddannelse bag sig. Han levede en stor del af sit liv i Canada, blandt andet som svejser, og i 1973 gjorde han en række dybe erfaringer om sindets natur, der vendte op og ned på hans forståelse. Ud af dem voksede det, han senere samlede under navnet De Tre Principper. I Den oplyste gartner hedder de Sind, Bevidsthed og Tanke.

Banks brød sig aldrig om at blive gjort til guru. Hans ærinde var at hjælpe andre med at finde deres egen indre visdom, og tankerne har siden sat spor i terapi, undervisning og personlig udvikling mange steder i verden. Han skrev flere bøger fra begyndelsen af 1980'erne og frem, og Den oplyste gartner var den fjerde af dem.