Alt er vel

Hvad handler bogen om?

Alt er vel er en roman med et ærinde. Helen Vargus er 45, enke og ekspedient i dameskoafdelingen hos Neiman Marcus i Beverly Hills, hvor hun er endt, efter at hendes mand døde af et hjerteanfald og efterlod familien ruineret. Da den første hedetur rammer hende, vokser den private uro i krop og humør sig til et større spørgsmål: hvor meget styrer hormonerne egentlig vores tanker, vores humør og vores mentale sundhed?

Bogens greb er en ombytning. Den yngste datter, Kara, havde svær PMD som teenager med rasende udbrud og selvmordstanker, og hun er netop faldet til ro gennem De Tre Principper, i samme år som moderen mister fodfæstet. ”Det er, som om vi har byttet plads,” siger Helen til hende. Den ældste datter, Lily, får sin datter Flora og rammes af fødselsdepression. Vejviserne er to kvinder, den britiske coach Deborah med hus ved Venice Canals og Alice Katz, praktiserende læge fra Denver, og et foredrag om hysteriets historie bliver Helens vendepunkt.

Herfra går bogen to veje. Helen åbner Hormonlinjen fra sin egen lejlighed, to timer om aftenen og på fridagene, og siden kommer Kvindeklubben, en månedlig kreds hjemme hos veninden Patti. Samtidig graver hun sig ned i en lånt murstensbog om Freud og ender med en mappe mærket ”Siggy og Bertha” og en håndtegnet tidslinje over Freud og hans patient Bertha Pappenheim, kendt som Anna O., fra 1880 til 1939. Det er den vej, undertitlen peger ad: jo længere Helen graver, jo tydeligere ser hun, hvordan bestemte forestillinger om kvinders sind har levet videre i generationer, og hvordan de stadig præger den måde, kvinder bliver mødt på. Romanen læser det gennem De Tre Principper og tanken om, at vi skaber vores oplevelse af livet indefra og ud, og at der bag ethvert humør ligger en medfødt sundhed, som hverken alder eller hormoner kan slukke. Chana Studley folder forståelsen ud som fortælling, så den når læseren gennem levende mennesker frem for gennem teori, og gennem bogens egne billeder, nyhedsstrimlen nederst på skærmen og stormagasinets elevator fra hr. Mavesur i kælderen til Fabelagtige Felipe på herreetagen. Under fortællingen ligger 80 fodnoter med rigtige kilder, og Helens tur til en forskningskonference i San Diego bygger på forfatterens egne noter fra en virkelig forelæsning. Bogen ender et helt andet sted, end den begynder.

Hvem er bogen for?

Alt er vel taler til hele den kvindelige livscyklus og ikke kun til overgangsalderen. Pubertet, PMS og PMD, graviditet og fødselsdepression, barnløshed, endometriose og menopause fylder hver sin plads i bogen, og de mest udfoldede historier er PMD og fødselsdepression. Kvinderne i den er fra midt i tyverne til bedstemoralderen. Den er lige så meget skrevet til de pårørende og til de fagfolk, der møder kvinderne i klinik, terapi og rådgivning.

Kender du De Tre Principper i forvejen, ser du her forståelsen brugt på et område, den sjældent bevæger sig ind på, nemlig hormoner og kvinders trivsel. Og fordi det er en roman, kan den følges af enhver, der hellere vil læse en historie end en vejledning. Temaerne rækker ud over overgangsalderen, for bogen berører også stress, angst og den ro, der kan indfinde sig, når vi holder op med at tage hver bekymret tanke for pålydende. Du skal derimod ikke vente en behandling, en kur eller en øvelse, for bogen afviser udtrykkeligt teknikker og viljestyrke. Den er heller ikke en neutral fremstilling af lægevidenskab og psykiatri. Den er polemisk over for medicinalindustrien, diagnosesystemet og psykoanalysen, og Freud får hårde ord med på vejen.

Bogen går tæt på svært stof. Selvmordsforsøg og selvmordstanker, fødselsdepression med påtrængende tanker om at gøre barnet fortræd, en sent aborteret graviditet, seksuelle overgreb mod børn som risikofaktor og psykiatriens historiske behandling af kvinder med operationer, elektrochok og det hvide snit indgår i handlingen og i kvindernes egne fortællinger. Det historiske spor ender under nazismen. Bogen erstatter ikke lægehjælp, og den advarer selv mod at stoppe medicin brat.

Om forfatteren

Chana Studley er forfatter, coach, mentor og underviser i De Tre Principper og driver en privat medlemsgruppe, MindBody Membership Group. Inden da arbejdede hun i mange år i Hollywood med special effects og var med på det hold, der vandt en Oscar for filmen ”Babe”.

I 1980'erne blev hun udsat for tre voldelige overfald, og skaderne og de efterfølgende år med angst og stress førte hende ind i psykologien. Efter en gennemgribende bedring uddannede hun sig til rådgiver og har siden brugt omkring tre årtier på at hjælpe andre videre fra traumer, kroniske smerter og fysiske lidelser. I dag holder hun kurser, retreats og bogklubber om De Tre Principper og forbindelsen mellem sind og krop.

Ud over Alt er vel har hun skrevet The Myth of Low Self-Esteem og romanen Painless, der på dansk hedder Smertefri og også findes fra 3P Forlaget. Alt er vel er oversat fra Very Well af Christina Troelsen og udgivet af 3P Forlaget, og den danske udgave har fået forord af Christine J. Heath, Natasha Swerdloff og Henriette Curtz Jansen.